Sebelum membangun Alfamart, pada usia 17 tahun, ia membantu menjaga toko kelontong milik keluarganya.
Toko kelontong tersebut berlokasi di dalam Pasar Arjuna, Jakarta, dan tidak butuh waktu lama bagi Djoko untuk mengembangkan bisnisnya menjadi beberapa cabang.
Namun, pada tahun 1976, sebuah kebakaran besar melahap habis toko kelontong milik keluarga Djoko.
Baca Juga: Idul Adha 2023, Orang Muda Ganjar Sumbang 1 Ekor Kambing di Kabupaten Muaro Jambi
Hal ini membuatnya memutuskan untuk menjual rokok dan meraih kesuksesan di bidang tersebut.
Pada tahun 1989, Djoko mulai menjual rokok di supermarket yang ia bangun dan diberi nama Toko Gudang Rabat atau yang dikenal dengan sebutan Alfa Minimart.
Pada tahun 1994, ia bekerja sama dengan PT HM Sampoerna dengan menyisakan saham sebesar 30 persen untuknya.
Pada tanggal 18 Oktober 1999, gerai Alfa Minimart dibangun di Tangerang, Banten.
Tiga tahun kemudian, gerai tersebut berganti nama menjadi Alfamart.